| Ночь вылизала улицы, и покачиваясь от странного хмельного напитка, ты вышел через черный ход. Пока тебя выворачивало на аккуратный рядок мусорных баков, сбоку прорезались фонари, и лягушка в шляпе, поправляя подтяжки, выругалась в адрес хмурого парня с трехдневной щетиной. Поздравляю, приятель, кажется, судьба тебя ненавидит – добро пожаловать в Фейблтаун.
I.
Какого хера? – промычишь ты, утирая подбородок. Это не хер, дорогой друг, это наш доблестный шериф – Большой и Страшный Серый Волк. Среди жителей Фейблтауна – сказаний – он известен под именем Бигби. Сейчас он глядит на тебя недружелюбно и хмурит свой большой и страшный серый лоб, потому что ты – обычный простак, и быть здесь тебе не полагается.
II.
И все же, какого хера? Это ведь лягушка в шляпе!
Не переживай, парень, это действительно лягушка в шляпе. Так же, как и вся остальная флора и фауна этих районов она бежала с Родных земель в поисках лучшей жизни, пока дворцы, сундуки с золотом и волшебные пещеры охватывал огонь войны. Враг вынудил сказаний оставить дом, побросать богатства и захватить лишь самое ценное (свои собственные задницы) – и бежать в края, где вся магия хранится либо на дне бутылки, либо в черно-белом шуме телевизионного экрана.
III.
Как же ты не видел их раньше, если со временем они отжали себе несколько улиц твоего родного Большого Яблока?
Большинство сказаний, проживающих в Фейблтауне – такие же люди, как и ты. Это принцессы, фермеры и доблестные рыцари без малейшего признака сказочности на изнуренных от убогой работы лицах. Официантки, продавцы и таксисты. Шлюхи и алкоголики. Уснувший в канаве бездомный, которого ты только что испачкал своим ужином. Этот, кстати, не так-то прост – в Родных землях он был говорящим ослом, и чтобы стать жертвой твоего изобразительного искусства он заплатил не малую сумму за чары.
IV.
Ладно уж, ну чары - хуяры, ты, очевидно, выпил лишнего.
Видишь, вон там, чуть правее, виднеется глянцевая, что жидкие чернила, высотка. Это Вудлендс. Там заседает мэрия и в подвалах простаивает Ведьмин колодец. В него, кстати, сбрасывают неугодных (может быть, это ты? Берегись!). На Тринадцатом этаже обитают жалкие остатки благородных дам с не самыми благородными намерениями – ведьм Родных Земель. Их осталось мало, от того и чар на каждую хмельную свинью не хватает. Те животные и волшебные существа, которые не могут позволить себе чары, вынуждены сидеть на ферме. Она находится за чертой города и скрывает всех, кого не в состоянии скрыть стены Фейблтауна.
V..
Раньше этим заповедником управлял мэр, но теперь (с прибытием второй волны сказаний, см. сюжет) сферы влияния разделились. Тут тебе и местная колпачковая мафия, и подростковые банды, и лучшая дурь в городе, выкаченная из вен какой-нибудь феечки Динь-Динь и башляемая под покровом ночи. Фейблтаун уже не тот, что прежде. Сказаний стало больше и они стали опаснее.
VI.
Не подобрать ли тебе палку с земли, просто так, на всякий случай? Этот Злой и Страшный все еще смотрит как-то не по-доброму.
Подобрать, конечно, можно, но убить сказание не так уж и просто. Чем больше людей читают их сказки, тем сильнее их выносливость к холодному (и не очень) оружию. Стареть они вообще могут веками – только посмотрите на Пиноккио, малышу двенадцать уже, поди, третье столетие?
VII.
Если вздумаешь бежать, смотри не сверни за углом направо, иначе из готической части Фейблтауна, известной теперь, как Старый Квартал, вырвешься в душный воздух Квартала Серого. Застроенный борделями, игорными домами и ломбардами, этот жилой район оставит тебя без цента в кармане, хотя при свете дня его жители не такие уж плохие ребята. Впрочем, если свернуть влево, шансов удрать и с кошельком, и с жизнью будет побольше – среди новоприбывших сказаний Лоскутного Квартала.
Знаешь, приятель, на твоем месте я бы поторопился, Большой и Страшный уже обнажил свои зубы... | |
